Curing Painful Diabetic Neuropathy

https://nutritionfacts.org/es/video/curando-la-dolorosa-neuropatia-diabetica/

Neuropathy, or damage to the nerves, is a debilitating disorder. Diabetes is by far the most common cause. Up to 50% of diabetics will eventually develop neuropathy during the course of their disease. It can be very painful, and the pain is frequently resistant to conventional treatments. In fact, there is currently no effective treatment for diabetic neuropathy. Clinicians rely on steroids, opiates, and antidepressants to try to mediate the suffering.

But 20 years ago, a remarkable study was published on the regression of diabetic neuropathy with a plant-based diet. There are two types of diabetic neuropathy: a relatively painless type characterized by numbness, tingling and pins-and-needles sensations, and then a second form, which is painful with burning or aching sensations to the point of excruciating, lancinating—stabbing—pain. This paper concentrated on the painful type.

Twenty-one diabetics suffering with moderate or worse symptomatic painful neuropathy for up to ten years were placed on a whole food, plant-based diet along with a half-hour walk every day. Years and years of suffering and then, complete relief of the pain in 17 out of the 21 patients within days.

Numbness noticeably improved too. And the side effects were all good. They lost ten pounds, blood sugars got better—insulin needs dropped in half, and in five of the patients, not only apparently was their painful neuropathy cured, so was their diabetes: normal blood sugars and off of all medications.

And their triglycerides and cholesterol improved too. High blood pressure got better, in fact, gone in about half the hypertensives—an 80% drop overall in the need for high blood pressure medications within three weeks.

Now, this was a live-in program, where patients’ meals were provided. What happened after they were sent home? The 17 folks were followed for years, and in all except one, the relief from the painful neuropathy continued or improved even further. How’d they get that kind of compliance? Pain and ill health are strong motivating factors. One of the most painful and frustrating conditions to treat in all of medicine and 75% cured within days with a natural, nontoxic—in fact, beneficial—treatment, a diet composed of whole plant foods.

How could nerve damage be reversed so suddenly? It wasn’t necessarily the improvement in blood sugar control, since it took about ten days for the diet to control the diabetes, whereas the pain was gone in as few as four days. There are several mechanisms by which the total vegetarian diet works to alleviate the problem of diabetic neuropathy as well as the diabetic condition itself. The researchers’ most interesting speculation was that it could be the trans fats naturally found in meat and dairy and refined vegetable oils that could be causing an inflammatory response. They found a significant percentage of the fat found under the skin of those who ate meat or dairy consisted of trans fats, whereas those on a strictly whole food plant-based diet had none.

They stuck needles in the buttocks of people eating different diets, and nine months or more on a strict plant-based diet appeared to remove the trans fat from their bodies. But their pain didn’t take nine months to get better; it got better in days.

More likely, it was an improvement in blood flow. Nerve biopsies in diabetics with severe progressive neuropathy have shown small vessel disease within the nerve. There are blood vessels within our nerves that can get clogged up. The oxygen levels in the nerves of diabetics were found to be lower than even the levels of de-oxygenated blood. This lack of oxygen within the nerves may arise from blockages within the blood vessels depriving the nerves of oxygen, presumably leading them to cry out in pain.

Within days, though, improvements in blood rheology, the ease of blood flow, on a plant-based diet may play a prominent role in the reversal of diabetic neuropathy. Plant-based diets may also lower the level of IGF-1 inside the eyeballs of diabetics and decrease the risk of retinopathy—diabetic vision loss—as well. But the most efficient way to avoid diabetic complications is to eliminate the diabetes, and this is often feasible for those type 2 patients who make an abiding commitment to daily exercise and a healthy enough diet.

Since the initial report of neuropathy reversal, the results have been replicated: significant improvements in numbness and burning. Why didn’t I learn about this in medical school? The neglect of this important work by the broader medical community is nothing short of unconscionable.

To see any graphs, charts, graphics, images, and quotes to which Dr. Greger may be referring, watch the above video. This is just an approximation of the audio contributed by Katie Schloer.

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Curar la dolorosa neuropatía diabética

La neuropatía, o el daño del sistema nervioso, es una enfermedad debilitante. La diabetes es, por mucho, la causa más común. Hasta un 50% de los diabéticos terminarán desarrollando una neuropatía durante el transcurso de la enfermedad. Puede ser muy dolorosa y el dolor es a menudo resistente a los tratamientos convencionales. De hecho, actualmente no existe un tratamiento efectivo para la neuropatía diabética. Los médicos confían en los esteroides, opiáceos y antidepresivos para intentar aliviar el sufrimiento.

Pero hace 20 años, se publicó un estudio extraordinario sobre la regresión de la neuropatía diabética gracias a una alimentación basada en plantas. Hay dos tipos de neuropatía diabética: una relativamente indolora caracterizada por entumecimiento, hormigueo y sensación de alfileres y agujas, y una segunda, muy dolorosa y con sensaciones de quemazón hasta llegar a un punto de dolor punzante e insoportable. Este estudio se concentraba en el segundo tipo.

Veintiún diabéticos que habían sufrido neuropatía dolorosa entre moderada y severa durante diez años, siguieron una alimentación basada en plantas y alimentos integrales, incluyendo además media hora de paseo diaria. Tras años y años de dolor, 17 de los 21 pacientes experimentaron un alivio total en cuestión de días.

El entumecimiento mejoró notablemente también. Y los efectos secundarios fueron todos buenos. Perdieron 4,5 kg, sus niveles de glucosa mejoraron –las necesidades de insulina se redujeron a la mitad– y en 5 de los pacientes no solo se curó su neuropatía diabética aparentemente, sino que también lo hizo su diabetes: niveles de glucosa normales y retirada de todas las medicaciones.

Y sus triglicéridos y colesterol mejoraron también. La hipertensión mejoró; de hecho, se revirtió en la mitad de los pacientes hipertensos: hubo una disminución de un 80% en la necesidad de fármacos para la hipertensión en tres semanas.

Ahora bien, este fue un programa en el que los pacientes estaban internos y se les daban las comidas. ¿Qué ocurrió tras ser enviados a casa? Se llevó un seguimiento de los 17 pacientes durante años y en todos los casos, excepto uno, el alivio de la dolorosa neuropatía continuó o incluso mejoró. ¿Cómo consiguieron tal cumplimiento? El dolor y la enfermedad son fuertes factores de motivación. La neuropatía es una de las condiciones más dolorosas y frustrantes de tratar en toda la medicina y un 75% se curaron en cuestión de días con un tratamiento natural y no tóxico, de hecho beneficioso: una dieta basada en plantas y alimentos integrales.

¿Cómo pudo revertirse de forma tan repentina el daño del sistema nervioso? No fue necesariamente la mejoría en los niveles de glucosa, dado que fueron necesarios diez días siguiendo esta alimentación para controlar la diabetes, mientras que el dolor desapareció tras tan solo cuatro días. Hay varios mecanismos por los cuales una dieta totalmente vegetariana funciona a la hora de aliviar los problemas de la neuropatía diabética así como la propia condición diabética. La especulación más interesante de los investigadores fue que podrían ser las grasas trans que se encuentran presentes de forma natural en la carne, lácteos y aceites vegetales refinados los posibles causantes de la respuesta inflamatoria. Encontraron que un porcentaje considerable de la grasa presente bajo la piel de aquellos que consumían carne o lácteos consistía en grasas trans, mientras que aquellos que seguían una alimentación estricta basada en plantas y alimentos integrales no tenían ninguna.

Pincharon las nalgas de personas con diferentes dietas y nueve meses o más de una dieta estricta basada en plantas parecía eliminar las grasas trans de sus organismos. Pero su dolor no tardó nueves meses en mejorar; sino días.

Es más probable que fuese una mejoría en la circulación sanguínea. Biopsias de los nervios en pacientes con neuropatía severa progresiva mostraron una enfermedad de los vasos sanguíneos pequeños en el nervio. Hay vasos sanguíneos en nuestros nervios que pueden obstruirse. Se encontró que los niveles de oxígeno en los nervios de personas diabéticas eran incluso más bajos que los de la sangre desoxigenada. Esta falta de oxígeno en los nervios puede darse debido a obstrucciones en los vasos sanguíneos, privando a los nervios de oxígeno, y presuntamente llevándolos a transmitir una severa sensación de dolor.

Sin embargo, tras días siguiendo una dieta basada en plantas, las mejorías en la reología sanguínea, el alivio en el flujo sanguíneo, puede jugar un importante papel en la reversión de la neuropatía diabética. Las dietas basadas en plantas podría reducir también los niveles de IGF-1 en los ojos de los diabéticos y reducir del mismo modo el riesgo de retinopatía (pérdida de visión diabética). Pero la forma más eficiente de evitar las complicaciones diabéticas es eliminar la diabetes, y esto es a menudo factible para aquellos pacientes con diabetes tipo 2 que estén dispuestos a comprometerse a hacer ejercicio diariamente y a llevar una dieta lo suficientemente sana.

Desde el estudio inicial sobre la reversión de la neuropatía, los resultados se han repetido: mejoras significativas en el entumecimiento y ardor. ¿Por qué no aprendí esto durante la carrera de medicina? La omisión de este importante trabajo por la mayoría de la comunidad médica es nada menos que inadmisible.

Para ver los gráficos, tablas, imágenes o citas a los que Dr. Greger se refiere, ve el vídeo de más arriba. Esto es sólo una aproximación del audio contribuida por Katie Schloer. La traducción y edición de este contenido ha sido realizada por Sonia Ramos y María Fernández.

DOCTOR'S NOTE

What about reversing diabetic vision loss? See Can Diabetic Retinopathy Be Reversed?.

Did you think trans fats were only in partially hydrogenated junk food? See Trans Fat in Meat and Dairy. Ideally, we’d reduce our intake as low as possible, which I discuss in Trans Fat, Saturated Fat, and Cholesterol: Tolerable Upper Intake of Zero.

The best way to prevent diabetic complications is to prevent the diabetes in the first place:

• B C Callaghan, H Cheng, C L Stables, A L Smith, E L Feldman. Diabetic neuropathy: Clinical manifestations and current treatments. Lancet Neurol. 2012 Jun; 11(6): 521–534.

• D Ziegler. Painful diabetic neuropathy: treatment and future aspects. Diabetes Metab Res Rev. 2008 May-Jun;24 Suppl 1:S52-7.

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